- A dieta cetogênica é reconhecida por seus potenciais benefícios à saúde física e mental.
- Um novo estudo sugere que a dieta cetogênica pode também estar associada a uma melhor disposição e bem-estar mental na população geral.
- Para aqueles que são novos na dieta cetogênica, especialistas recomendam iniciar esse padrão alimentar sob a orientação de um profissional de nutrição, como um nutricionista.
- Outros padrões alimentares, como as dietas Mediterrânea ou DASH, possuem evidências mais robustas para a melhoria da saúde mental.
A dieta cetogênica é definida por seu alto teor de gorduras, baixa quantidade de carboidratos e ingestão moderada de proteínas, sendo reconhecida por seus benefícios metabólicos e psicológicos. Um estudo piloto recente da Stanford Medicine também relatou melhoria nos sintomas em pacientes com doenças mentais graves após um regime cetogênico de 4 meses combinado com tratamento padrão. Com base nesses resultados, novas pesquisas estão explorando os benefícios psicológicos potenciais da dieta para o público geral.
Atualmente, um novo estudo investigou como a dieta cetogênica afeta diferentes aspectos da saúde mental na população global geral. Os resultados, publicados na revista Nutrition, sugerem que seguir uma dieta cetogênica pode estar associado a uma melhor saúde mental e emocional na população em geral, com benefícios que aumentam ao longo do tempo.
Como a dieta cetogênica afeta a saúde mental?
Pesquisadores da Universidade de Northumbria, em Newcastle-upon-Tyne, Inglaterra, buscaram descobrir como a dieta cetogênica poderia afetar vários aspectos da saúde mental, incluindo:
- Humor (calma, satisfação, alerta)
- Estresse cognitivo e emocional
- Sintomas de depressão e ansiedade
- Sentimentos de solidão
Os pesquisadores compararam os resultados de saúde mental auto-relatados de indivíduos em uma dieta cetogênica com aqueles em outras dietas, usando dados de dois questionários online.
Os autores do estudo recrutaram participantes via mídias sociais para dois grupos:
- Grupo de 2021 — 147 participantes
- Grupo de 2022 — 276 participantes
Todos os participantes tinham 18 anos ou mais e estavam livres de transtornos de humor, ansiedade, neurodesenvolvimento e neurodegenerativos clinicamente diagnosticados.
O primeiro grupo respondeu a pesquisas que incluíam escalas analógicas visuais de humor de Bond-Lader e a Escala de Estresse Percebido, enquanto o segundo grupo completou pesquisas com a Escala de Estresse, Ansiedade e Depressão e a Escala de Solidão UCLA revisada.
Ambos os grupos responderam às mesmas perguntas demográficas, socioeconômicas e relacionadas à saúde, e os hábitos alimentares foram coletados usando um questionário de frequência alimentar de 45 itens durante uma semana.
Para identificar padrões alimentares cetogênicos dentro dos grupos, os alimentos foram categorizados com base na compatibilidade com a dieta cetogênica:
- Amigáveis à cetogênica: carnes, aves, peixes e frutos do mar, certos produtos lácteos, ovos, tofu, tempeh, nozes, a maioria dos vegetais, chá e café.
- Aceitáveis na cetogênica: frutas (frescas ou congeladas), a maioria dos sucos de fruta, abóboras, bebidas de baixa caloria ou dietéticas, certos substitutos de carne, queijo cottage e cremes de leite ou não lácteos.
- Não amigáveis à cetogênica: frutas enlatadas em calda ou secas, grãos, batatas, feijões e leguminosas, lanches e bebidas açucaradas, chips e petiscos salgados, iogurtes de baixa gordura e aromatizados, e carnes, aves e peixes empanados ou à milanesa.
As pesquisas também perguntaram aos participantes se eles estavam seguindo uma dieta cetogênica, seu principal motivo para segui-la, se mediam seus níveis de cetona e, se sim, qual era a última leitura.
Indivíduos que relataram uma dieta cetogênica devem ter aderido a ela por pelo menos uma semana para serem considerados seguidores da dieta cetogênica na análise final. Aqueles que disseram não seguir uma dieta cetogênica foram simplesmente agrupados como “outras dietas”.
Os resultados da pesquisa identificaram 220 participantes aderindo à dieta cetogênica nos dois grupos. Suas principais motivações para adotar a dieta cetogênica foram a saúde geral e a perda de peso.
Notavelmente, mais de 70% dos participantes não monitoraram seus níveis de cetona, deixando seu status de cetose real em grande parte não confirmado.
No primeiro grupo, o índice de massa corporal médio (IMC) foi classificado como sobrepeso entre os seguidores da dieta cetogênica e aqueles que seguiam outras dietas.
No entanto, os seguidores da dieta cetogênica tinham um IMC significativamente mais alto do que aqueles em outras dietas, eram mais velhos e mais propensos a ter pressão arterial alta.
O segundo grupo mostrou padrões de idade semelhantes, mas sem diferença significativa na pressão arterial ou no IMC entre os grupos de dieta.
Ambos os grupos relataram um melhor bem-estar psicológico entre os seguidores da dieta cetogênica, incluindo:
- estados de humor superiores (calma, satisfação, alerta)
- redução da ansiedade e depressão
- menos sentimentos de estresse e solidão
No entanto, a solidão relatada não foi estatisticamente significativa após ajustes para disparidades de grupo.
Esses benefícios psicológicos apareceram independentemente dos níveis de cetona, sugerindo que hábitos alimentares sustentados podem contribuir para o bem-estar mental, independentemente das mudanças metabólicas.
Os participantes seguiram a dieta cetogênica por uma média de 24 meses no primeiro grupo e 44 meses no segundo.
Os autores do estudo observaram que, em contraste com pesquisas anteriores, a adesão prolongada à dieta cetogênica correlacionou-se com um melhor humor.
Como a dieta cetogênica apoia o humor e o bem-estar?
O Medical News Today conversou com Jasmine Sawhne, MD, uma psiquiatra certificada que não estava envolvida no estudo, que explicou como a dieta cetogênica pode melhorar o bem-estar psicológico.
Ela observou que a dieta poderia aumentar os níveis de ácido gama-aminobutírico (GABA), promovendo calma e relaxamento semelhantes aos efeitos dos benzodiazepínicos — medicamentos usados para tratar várias condições, incluindo ansiedade.
A dieta cetogênica também pode influenciar neurotransmissores como a dopamina e a serotonina, que regulam o humor, e o microbioma intestinal, que afeta o comportamento e a resposta ao estresse, explicou Sawhne.
Ainda assim, ela enfatizou: “estudos futuros poderiam se beneficiar da incorporação de marcadores biológicos para complementar dados auto-relatados, especialmente no que diz respeito aos níveis de neurotransmissores, hormônios de estresse como o cortisol e a composição do microbioma intestinal.”
Kiran Campbell, uma nutricionista dietista registrada com formação em psicologia, também não envolvida no estudo, concordou que mais pesquisas são necessárias sobre os efeitos a longo prazo da dieta cetogênica na saúde mental.
Ela apontou que “alguns estudos não mostram benefícios a longo prazo no humor ou cognição”, contrastando com os achados do estudo atual que indicam benefícios aumentados ao longo do tempo.
Além disso, ela observou que as pesquisas sobre os níveis de cortisol durante uma dieta cetogênica permanecem inconclusivas.
Abordagens dietéticas para melhorar a saúde mental
Antes de tentar a dieta cetogênica, Sawhne ressaltou a importância de consultar profissionais de saúde, “especialmente para aqueles com condições de saúde complexas ou que consideram mudanças dietéticas importantes.”
“Embora esta dieta mostre evidências de benefícios para a saúde mental, ainda não estamos em um ponto em que possamos recomendar com segurança uma dieta cetogênica para transtornos de humor ou para melhorar a saúde mental na população geral”, disse Campbell.
Em vez disso, recomenda-se uma dieta equilibrada, com alimentos integrais e foco em vegetais. Tanto Sawhne quanto Campbell sugerem as dietas Mediterrânea ou DASH, que possuem mais benefícios documentados para a saúde mental e menos riscos associados.
Para indivíduos com condições de saúde mental, “[essas dietas] podem ser recomendadas em conjunto com tratamentos psiquiátricos tradicionais”, disse Sawhne.
Limitar certos alimentos ultraprocessados e consumir carboidratos saudáveis e ácidos graxos ômega-3 pode ainda beneficiar o humor e apoiar a saúde mental, concluiu Campbell.
Laura Fontes, fundadora do Tranquilo e Calmo, é apaixonada por bem-estar e técnicas de relaxamento. Através de sua conexão com a natureza e amor pelo chá, Laura busca inspirar serenidade e equilíbrio em seu cotidiano agitado.