Um novo estudo da Universidade da Califórnia, Irvine, mostra que compostos tanto no chá verde quanto no chá preto relaxam os vasos sanguíneos ao ativar proteínas dos canais iônicos na parede dos vasos. A descoberta ajuda a explicar as propriedades anti-hipertensivas do chá e pode levar ao desenvolvimento de novos medicamentos para reduzir a pressão arterial.
Publicado na revista Cellular Physiology and Biochemistry, a descoberta foi feita pelo laboratório de Geoffrey Abbott, PhD, professor do Departamento de Fisiologia e Biofísica da UCI School of Medicine. Kaitlyn Redford, uma estudante de pós-graduação no Abbott Lab, foi a primeira autora do estudo intitulado “KCNQ5 potassium channel activation underlies vasodilation by tea.”
Os resultados da pesquisa revelaram que dois compostos flavonoides do tipo catequina (galato de epicatequina e epigalocatequina-3-galato) encontrados no chá, ativam cada um um tipo específico de proteína do canal iônico chamada KCNQ5, que permite que íons de potássio se difundam para fora das células, reduzindo a excitabilidade celular. Como o KCNQ5 é encontrado no músculo liso que reveste os vasos sanguíneos, sua ativação pelas catequinas do chá também foi prevista para relaxar os vasos sanguíneos – uma previsão confirmada por colaboradores da Universidade de Copenhague.
“Descobrimos, utilizando modelagem computacional e estudos de mutagênese, que catequinas específicas se ligam à base do sensor de voltagem, que é a parte do KCNQ5 que permite que o canal se abra em resposta à excitação celular. Essa ligação permite que o canal se abra com muito mais facilidade e precocemente no processo de excitação celular.”
Geoffrey Abbott, PhD, Professor do Departamento de Fisiologia e Biofísica, UCI School of Medicine
Como até um terço da população adulta mundial sofre de hipertensão, e essa condição é considerada o principal fator de risco modificável para doenças cardiovasculares globais e mortalidade prematura, novas abordagens para tratar a hipertensão têm um enorme potencial para melhorar a saúde pública global. Estudos anteriores demonstraram que o consumo de chá verde ou preto pode reduzir a pressão arterial de forma pequena, mas consistente, e foi descoberto anteriormente que as catequinas contribuem para essa propriedade. A identificação do KCNQ5 como um novo alvo para as propriedades anti-hipertensivas das catequinas do chá pode facilitar a otimização da química medicinal para melhorar a potência ou eficácia.
Além de seu papel no controle do tônus vascular, o KCNQ5 é expresso em várias partes do cérebro, onde regula a atividade elétrica e a sinalização entre os neurônios. Existem variantes patogênicas do gene KCNQ5 que prejudicam a função do canal e, ao fazer isso, causam encefalopatia epiléptica, um distúrbio do desenvolvimento que é extremamente debilitante e causa convulsões frequentes. Como as catequinas podem atravessar a barreira hematoencefálica, a descoberta de sua capacidade de ativar o KCNQ5 pode sugerir um mecanismo futuro para corrigir canais KCNQ5 defeituosos, melhorando assim os transtornos de excitabilidade cerebral decorrentes de sua disfunção.
O chá tem sido produzido e consumido por mais de 4.000 anos e atualmente mais de 2 bilhões de xícaras de chá são consumidas diariamente em todo o mundo, sendo a segunda bebida mais consumida, perdendo apenas para a água. Os três chás com cafeína mais comumente consumidos (verde, oolong e preto) são todos produzidos a partir das folhas da espécie perene Camellia sinensis, com as diferenças resultando de diferentes graus de fermentação durante a produção do chá.
O chá preto é comumente misturado com leite antes de ser consumido em países como o Reino Unido e os Estados Unidos. Os pesquisadores do presente estudo descobriram que, quando o chá preto foi diretamente aplicado a células contendo o canal KCNQ5, a adição de leite impediu os efeitos benéficos de ativação do KCNQ5 pelo chá. No entanto, segundo Abbott, “Não acreditamos que isso signifique que se deve evitar o leite ao beber chá para aproveitar as propriedades benéficas do chá. Estamos confiantes de que o ambiente no estômago humano separará as catequinas das proteínas e outras moléculas no leite que, de outra forma, bloqueariam os efeitos benéficos das catequinas.”
Essa hipótese é confirmada por outros estudos que mostram benefícios anti-hipertensivos do chá, independentemente do consumo concomitante de leite. A equipe também descobriu, usando espectrometria de massa, que aquecer o chá verde a 35 graus Celsius altera sua composição química de uma maneira que o torna mais eficaz na ativação do KCNQ5.
“Independentemente de o chá ser consumido gelado ou quente, essa temperatura é alcançada após o chá ser ingerido, pois a temperatura corporal humana é de cerca de 37 graus Celsius,” explicou Abbott. “Assim, simplesmente ao beber chá, ativamos suas propriedades benéficas e anti-hipertensivas.”
Fonte: Universidade da Califórnia – Irvine
Referência do jornal: Redford, K.E., et al. (2021) A ativação do canal de potássio KCNQ5 subjaz à vasodilatação pelo chá. Cellular Physiology and Biochemistry. doi.org/10.33594/000000337.
Laura Fontes, fundadora do Tranquilo e Calmo, é apaixonada por bem-estar e técnicas de relaxamento. Através de sua conexão com a natureza e amor pelo chá, Laura busca inspirar serenidade e equilíbrio em seu cotidiano agitado.